| 미국의 교육제도
미국의 국민교육제도는 한국과 똑같이 12학년을 정점으로 하는 K-12 시스템을 갖고 있다. 그러나 교육의
내용, 곧 교수 방법과
커리큘럼은
한국과 크게 다르다. 미국의 12년간 (K-12)의 국민교육제도는 각 주에 따라 두 가지 제도가 있다.
하나는 고등학교가 4년제인 8-4제도이고
다른 제도는 한국과 같은 6-3-3제도 이다.
원래 미국의 초창기 교육제도는 영국의 전통
을 이어 받아 8-4제도가 기본이었으나, 20세기에 들어와서 많은
학교가 중학교제도를 도입해
오늘날에는 6-3-3
제도가 거의 보
편화되어 있다. 그러나 미 ·동부에 있는 일부
사립학교들은 8-4제도를 아직도 유지하고 있으며 이것은 8년은 초등학교, 4년은 고등학교 교육과정으로 간주되고 있다. 이 두 제도는 다소 차이가 있으나 12학년(K-12)이 대학 이전
교육과정(Elementary & Secondary Education)의 기본이라는 점에는 일치하고 있다. 미국 공립학교는 이 K-12제도가
원칙이며 또 무료이다. 1학년(적령기 만 6세) 이전 5세 이하의 어린아이들의 교육은 K-12시스템 중 Kindergarten(유치원)에서
담당한다. 오늘날 미국의 거의 모든 공립학교들은 이 유치원시스템을 갖추고 있으며 일부에서는 Nursery School이라고도 부르고 있다.
미국 학생들은 12학년(한국의 고등학교 3학년)까지를 성공적으로 마칠 경우 대학 입학자격
(College Entrance
Qualification)을
갖게 된다. 학생들은 고등학교 과정에서 대학에 진학할 것인가, 직업을
택할 것인가를 결정하게 되며 이에 따라 필요한 분야의 수
업을 듣게 된다.
◎ 초등학교
(Elementary School or Primary School)
미국의 초등학교는 Elementary School or Grammar School로 불리고 있다. 초등학교는 교사 한사람이 한 학급을
맡고
있으
며 지역에 따라 학급당 20명 또는 30명 내외의 학생들을 배치하고 있다. 학교에 따라서는
예능과목인 음악이나 미술과목에는
별도의 교사가
있는 경우도 있다. 공립학교는 무료이며 교과서도 학교에서 빌려주거나 무상 지급한다.
사립학교는 시험이나 서류 전형, 인터뷰 등을
통해 입학하는데 수업료나 시설 등은 학교에 따라 차이가 많은 편이다.
교회 재단에서 운영하는 사립학교는 교인 자녀들에게 학비를 할인해 주기도 한다.
그러나 초등학교의 경우 외국학생을 위한
ESL코스가 없는 경우가 많고 기숙사도
거의 없기 때문에 Homestay를 해야 하는 경우가 많다는 점에 유의해야 한다.
◎ 중학교(Junior High School, 7~9학년)
미국의 중학교는 보통 Junior High School or Middle School로 불린다. 그러나 한국의 중학교와는 달리
중1, 중2에 해당하는
7학년과 8학년만 있는 학교가 대부분이다. 지역에 따라 9학년까지 있는 학교도 있기도
하다. 중학교에서는 영어, 수학, 사회,
과학 등 주요 학과목 외에 외국어와 희망하는 선택과목을 지도하고 있다.
선택과목으로는 음악, 미술
등이
있는데 예능분야는
실기를 주로 다루므로 소질과 관심이 없는 학생은 아예 그 계통에 접근을 꺼리게 된다. 그 밖에
각종 기능방면의
학과로 목공,
프린트, 기계조립 등을 선택과목을 지도하고 있다. 그러나 체육은 필수과목으로
분류하고 있는 학교가 대부분이다. 외국어로
는
불어, 독어, 스페인어 중 택일하는 것이 보통이나, 학교에 따라 그리스어나 히브리어 등 고전어학과나 일어, 중국어 등 동양
언어를 수강할 수
있는 곳도 있다. 중학교부터는 한국의 대학 식으로 학생 각자가 강의시간마다 학과교실을 찾아가 수강하게
된다. 다만 홈룸(Homeroom)이라는
것이 있어 학급 편성되 있다는 점이 다를
뿐이다.
◎ 고등학교 (High School, 9~12 학년)
미국 교육의 꽃은 바로 이 고등학교 교육과정이라고 할 수 있다. 초등학교와 중학교 과정의 교육도 나름대로의
목적과 성과를
가지고 있지만
결국에는 고등학교에서 완전한 성인에 이를 수 있는 기반을 제공하기 위해 나머지
두 개 교육과정이 존재한다
고 해도 무리가 아니다.
한국에서는 대학을 나와야 만이 기본적인 교육이 끝난 것으로 생각하는 사람들이 많지만
미국에서는
고등학교
도
성인교육의 무대로 생각한다.
그래서 미국의 고등학교들은 대학진학을 의한 교육 외에도 직업인을 양성하는 각
종 커리큘럼을 제공하고 있다. 예를 들어 대학에 진학할
학생들은 주로 교양과목이나 수학 등에 치중하고 고교 졸업 후 오피스
직업을 원하는 학생은 회계학·경영학 등을, 기술계통 직업을 선택할 학생들은
공업을 택하게 된다. 미국의 학교들은 이런 모든
과목들을 개설하고 있거나 자체 내에 이런 과목이 없으면 이를 가지고 있는 다른 학교와 연결해 이
과목들을 제공하고 있다. 이
런 고등학교 중에서도 특히 대학진학에 역점을 두고 학교들을 대학진학 예비학교(College
Preparatory)라 부르며 사립학교
중에 이런 학교가 많이 있다.
*기숙사 사립학교
흔히
기숙사가 있는 사립학교를 Boarding School이라고 부르며 전국 일반 사립학교협회에 등록된 학교만 해도
3백여개가 된
다. 이 중에서 가장 널리
알려진 학교가 필립스 아카데미(앤도버)로 부시대통령의 출신고교이기도 하다. 필립스 아카데미는
뉴
햄프셔 엑스터와 매사추세츠주 앤도버 등 두
곳에 있는데 부시대통령은 자신의 세 아들도
이 학교에 진학시켰다.
보딩 스쿨은
학교 수만큼이나 그 특성도 다양하다. 대입진학 프로그램에 큰 비중을 두는 학교가 있는가하면 자연
친화
프로그램에 치우친
학교,
학습발달이 부진한 어린이를 위한 특수 아동학교 등 여러 가지다. 그러나 기숙사가 있는 사립학교의 공통점은
학생들이
캠퍼스에 기거하므로 공립학교에
비해 학생과 교사 사이, 학생들 사이의 유대가 강하며
규율이 비교적 엄격하다는 점이다. 기
숙사가 있는
사립학교들은 학교나
지역에 따라 차이가 있지만 기숙사비를 포함한 등록금이 연
2만~2만5천달러 정도가 든다.
대부분의 명문사립 고교들은 입학지원자에게 SSAT(Secondary School Admission Test)나 ISSE(Independent
School
Entrance Exam)을 요구하고 있다. 입학신청마감이 늦어도 1~2월이므로 그 전해 12월이나 1월에 이 시험을 치러야 한다.
그러
나 한국 학생들의 대부분이 이런 시험을 보고 입학을 하는 경우보다는 SSAT를
요구하지 않고 학교 자체에 외국인 학생을 위한
ESL 프로그램이 있는
학교로 진학을 하고있다.
◎
University와 College
미국의 고등교육 기관들은 모두 단과대학을 중심으로 하여 발전되어 왔다. 교과과정은 자연과학, 사회과학, 인문학에 중점을
두고 있으며 4년의 학부과정을 마치면 B.A.(문학사)나 B.S. (이학사) 학위를 받게
된다. 대학원과정에 진학하려면 반드시 학사
학위가 있어야 하며, 대학원과정이 개설된
단과 대학도 있다. University는 몇 개의 학부과정과 의학, 약학, 경영학, 법학등의
대학원, 전문학교들로 이루어져 있다. 대부분의 주마다
주립대학이
설립되어 있으며, 그외 사립대학들도 여러 개 있다. 대체로
사립대학에 비해 주립이나
시립 학교의 수업료가
저렴한
편이다. 종합대학의 학부과정은 4년제이며, 이 과정을 이수하면 학사
학위를 취득한다.
◎
대학원
(Graduate School)
대학원은 대체로 대학에 속해 있으나 독립된 경우도 있으며 석사, 박사학위를 수여한다. 전문대학원은 대부분의 경우 대학에
부설되어 있으며, 의학, 치의학, 법학, 약학, 경영학 등 단일 분야를 전문적으로 가르 친다. 이 전문학위과정은 분야에 따라 학
업기간이 다양하며 때론 견습기간이 포함되기도 한다. 대개는
석사가 2년, 박사는 5-6년정도가
소요되며 석.박사가 하나로 통
합된 경우도 있다.
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